Едгар Алан По (1809–1849) прожив коротке, всього 40 років, життя, сповнене злиднів і нерозуміння своєї творчості серед сучасників на батьківщині в Америці. Проте інший класик — Б. Шоу — категорично заявляв, що в Сполучених Штатах є тільки два великих письменники: Едгар По та Марк Твен. Видавництво «Фоліо» у серії «Зарубіжні авторські зібрання» випустило друком збірку детективних новел Едгара Аллана По «Золотий жук», роман «Оповідь Артура Гордона Піма» та збірку поезій «Ворон».
Творець сучасної форми містичного детективу Едгар По здобув визнання читачів готичною атмосферністю й психологізмом своїх творів. До таких творів належать розповіді «Система доктора Смолла і професора Піріа» та «Дивний вплив месмеризму на скін чоловіка».
«Система доктора Смолла і професора Піріа» — оповідь, у якій йдеться про психіатричну лікарню на Півдні Франції. Жанр, у якому написано твір, сьогодні назвали б трилер. Не випадково у цьому стилі створено й фільм «Обитель проклятих». Розповідь складається з опису дивних, але цікавих методів лікування й забавних ексцентричних історій, якими розважають себе присутні за вечерею люди.
«Дивний вплив месмеризму на скін чоловіка» — дуже коротка й проста розповідь: гіпнотизер-дослідник бажає з’ясувати, чи схильна людина в стані агонії до дії гіпнозу та якою мірою і як довго можна затримати гіпнозом настання смерті. Він піддає месмеричному впливу свого приятеля Ернеста Вальдемара, який вмирає від сухот.