Під’їжджаючи до затишного родинного будиночка в Північній Кароліні, Саманта Монтґомері мріє про традиційні вечори удвох з мамою за келихом вина і переглядом детективних серіалів. Та, щойно ступивши на поріг, вона розуміє, що вже нічого не буде так, як раніше. Будинок не впізнати: замість яскравих кольорів усі стіни перефарбовані в нудні відтінки білого, замість улюблених маминих речей — усюди речі бабусі, яка померла багато років тому. У провулку весь час чатують грифи. Мама страшенно знервована й підскакує від найменшого шурхоту, але вдає, наче нічого не змінилося. Саманта — археоентомологиня, тож їй не звикати докопуватися до правди. Однак ті таємниці, які вона знаходить на подвір’ї під ідеальними бабусиними трояндами, краще залишити похованими назавжди…

Жабуню викрали з рідного дому майже одразу після народження. Вона не знала рідних батьків, але не була обділена любов’ю, зростаючи у світі фейрі разом з болотяними духами. Коли Жабуні виповнилося п’ятнадцять, її почали готувати до повернення в людський світ. Вона мала стати хрещеною доньки короля і наділити її даром. Нічого складного нібито, але навіть роки навчання не зробили із Жабуні справжню фейрі, і все пішло не за планом…

Два століття по тому біля височенного живоплоту — з терням як леза мечів і стеблами завтовшки з людське стегно — зупинився самотній лицар. Він читав у книжках історію про зачаровану принцесу у вежі, але в ній не було ні слова про Жабуню, яка багато років охороняє це прокляте місце.

Після жахіть у маєтку Ашерів Алексу Істону хотілося лише відпочинку і розміреного життя в Парижі. Натомість разом з ординарцем Анґусом довелося вирушити до родинного мисливського будиночка в холодних сірих лісах рідної Ґаллації. І все заради того, щоб задовольнити дослідницьку допитливість їхньої подруги — мікологині-аматорки Євгенії Поттер. Здавалося б, тут, серед незайманої природи, теж можна непогано відпочити. Та по приїзді вони виявляють, що будинок занедбаний, а його наглядач помер. Місцеві селяни впевнені: в домі Істона оселився монстр із легенд, який краде дихання. Звісно, ґаллаційці аж надто забобонні, але щось дійсно не дає спокійно спати у цій мертвій тиші, що панує навколо…

Алекс Істон отримує листа від подруги дитинства Меделін Ашер, у якому вона просить негайно приїхати до її маєтку у віддаленій сільській місцевості Руравії. Алексу разом з вірним конем Гобом доводилося брати участь у багатьох битвах клятвених солдатів, але навіть їх лякає атмосфера навколо будинку Ашерів і зло, яке в ньому зачаїлося. Меделін повільно вбиває загадкова хвороба, жінка ходить уві сні й розмовляє дивними голосами. Її брат-близнюк Родерік теж здається хворим, але категорично відмовляється виїжджати з родинного маєтку. З допомогою аматорки-мікологині й військового лікаря-американця Алекс має розгадати цю таємницю занепалого дому Ашерів — інакше вона поглине їх усіх.