У Пенелопи Кілінг, доньки відомого в Європі і за океаном художника Лоренса Стерна, за плечима довге, багате на враження життя: богемне дитинство в Лондоні, нещасливе заміжжя під час війни і єдиний чоловік, якого вона любила по-справжньому. У неї троє дітей, різних за характером і відношенням до життя, але Пенелопа навчилася приймати їх такими, якими вони є. Одного разу жінка дізнається, що написана батьком картина «Збирачі мушель», що зберігається у неї в будинку, варта цілого статку. Це і стає мірою випробування матері і дітей на міцність і одночасно точкою відліку майбутнього сімейства Кілінг... Життя трьох поколінь англійської сім'ї - війна і мир, лірика і драма, спокуса і катарсис - проходить перед очима читачів. Яскравий, атмосферний роман, написаний Розамундою Пілчер, мав феноменальний успіх і відразу ж приніс автору світову популярність. Більшість її творів екранізовано, а загальний тираж книжок письменниці перевалив за 60 мільйонів примірників.